La Banque centrale européenne poursuit activement le projet de l’euro numérique. Lors d’une émission télévisée, la présidente de la BCE, Christine Lagarde, a récemment déclaré que l’euro numérique pourrait être lancé dès la fin de l’année 2025. Ce qui semble être un signal clair pour le démarrage du projet doit toutefois être compris, à y regarder de plus près, comme le passage à une nouvelle phase : il s’agit en effet du lancement d’une phase pilote, et non de l’introduction généralisée de la monnaie numérique.
Il apparaît donc clairement que le projet prend forme et passe à l’étape suivante. Il est donc temps de se pencher plus en détail sur la question de savoir ce qu’est l’euro numérique, comment il devrait fonctionner et quelles pourraient être ses conséquences pour les citoyens et le système monétaire.
Entre phase de test et définition des orientations
La BCE travaille depuis 2023 à la conception de l’euro numérique. La phase préparatoire devrait s’achever fin 2025, puis un test limité dans des conditions réelles sera réalisé. À ce stade, une introduction à grande échelle n’est pas encore prévue.
Il apparaît néanmoins clairement que l’euro numérique est plus qu’une simple expérience technique. Il pourrait devenir un élément fondamental de la future architecture monétaire en Europe. Le soutien politique est important et il est peu probable que le Parlement européen mette un terme au projet.
Pas de monnaie numérique – pas encore
Beaucoup considèrent l’euro numérique comme une sorte de « monnaie électronique ». Cependant, la structure actuellement envisagée diffère fondamentalement de l’argent anonyme sous forme de pièces ou de billets. En effet, les transactions en euros numériques ne doivent pas être anonymes.
Il sera donc possible à tout moment de savoir qui a payé qui. Ce modèle est contraire au principe actuel de l’argent liquide, qui est précisément apprécié pour son anonymat, expression de la liberté individuelle. Les détracteurs mettent donc en garde contre une perte insidieuse de cette liberté si l’argent liquide est supprimé sans que des alternatives numériques offrent les mêmes caractéristiques.
L’euro numérique arrive via les banques
Autre aspect important : l’euro numérique ne sera pas distribué directement aux citoyens par la BCE, mais mis en circulation par les banques commerciales. Cela correspond au modèle actuel du système bancaire, dans lequel les banques centrales coopèrent avec les banques commerciales pour injecter de l’argent dans l’économie.
Programmabilité de la monnaie : option technique ou danger politique ?
La question de savoir si et dans quelle mesure l’euro numérique pourrait être « programmable » est particulièrement controversée. Techniquement, cela signifie que la monnaie peut être conçue de manière à ne pouvoir être utilisée que dans certaines conditions, par exemple pour une durée limitée, pour certains produits ou dans une zone géographique déterminée.
Si les partisans y voient un potentiel pour des programmes de soutien ciblés ou des mécanismes de protection, d’autres mettent en garde contre les risques d’abus. Un euro programmable pourrait en théorie être utilisé pour influencer indirectement le comportement des individus, un scénario qui nécessiterait un vaste débat social.
Le débat doit être élargi au grand public
Jusqu’à présent, le débat sur l’euro numérique a été largement technocratique et peu public. Elle porte pourtant sur des questions fondamentales : quel contrôle les pouvoirs publics doivent-ils exercer sur la monnaie ? Quel rôle joue l’anonymat dans les transactions financières ? Et à quoi ressemble un système monétaire qui respecte durablement les principes démocratiques ?
Il est important que davantage de personnes se penchent activement sur ces questions. Car l’argent n’est pas seulement un moyen de paiement, c’est aussi un outil social et politique. Sa conception nous concerne tous.
Un euro numérique fondé sur des principes clairs
L’introduction de l’euro numérique ne doit pas nécessairement constituer un risque. Elle pourrait même être utile, par exemple en tant que contrepartie numérique de l’argent liquide, avec une protection clairement définie de la vie privée. Pour cela, il devrait toutefois être conçu de manière à exclure toute possibilité d’abus sur le plan technique et juridique.
Un euro numérique sans anonymat, potentiellement programmable et sans débat public serait en revanche une mesure radicale qui aurait des conséquences non seulement économiques, mais aussi sociales. Sur ce point, la transparence est essentielle, tout comme la volonté politique de préserver les libertés fondamentales.
Conclusion : le progrès technique nécessite un consensus social
L’euro numérique est en marche, cela ne fait plus aucun doute. En revanche, la forme qu’il prendra reste encore à déterminer. Les prochaines années seront décisives pour savoir s’il sera utilisé comme un outil facilitant les transactions financières ou s’il pourrait devenir un instrument de contrôle politique.
Il est donc d’autant plus important que le débat ne soit pas uniquement mené par des groupes d’experts. Le public doit être informé, impliqué et entendu. Car la politique monétaire est toujours aussi une politique sociale.
Que pensez-vous de l’euro numérique ? Est-ce une opportunité, un risque, ou les deux ? Veuillez partager votre opinion dans les commentaires.