Qui a inventé le téléphone ?
Le téléphone de Meucci
Les pères du téléphone
Qui brevète en premier gagne : le coup de Bell
QUI A INVENTÉ LE TÉLÉPHONE ?
À l’école, on nous enseigne que l’inventeur du téléphone a été le Florentin Antonio Meucci. Mais pourquoi alors dans certains livres ou films — surtout ceux provenant du monde anglo-saxon — dit-on que c’est plutôt l’Américain Bell qui a réalisé le premier appareil pour communiquer à distance ? Le fait est que le téléphone, comme beaucoup d’autres inventions qui ont changé la vie de nous tous, a en réalité plus d’un inventeur. Des personnes qui, de manière indépendante l’une de l’autre et, parfois, sans rien savoir l’une de l’autre, sont arrivées au même résultat.
LE TÉLÉPHONE DE MEUCCI
L’Italie et l’Europe en général ont toujours considéré Antonio Meucci comme le premier inventeur du téléphone. Déjà entre les années 1850 et 1860 du XIXe siècle, en effet, l’ingénieux Florentin était parvenu à construire un instrument que Meucci lui-même appela « téléttrofono » et qu’au début il utilisa pour communiquer d’un étage à l’autre de la maison avec sa femme Ester, contrainte pendant longtemps au lit à cause d’une grave forme d’arthrite rhumatoïde.
Un tel système reliait deux appareils dotés tous deux d’un combiné avec à l’intérieur une membrane métallique. Cette membrane vibrait chaque fois qu’elle était frappée par les ondes sonores (c’est-à-dire chaque fois que quelqu’un parlait dans le combiné) et ces vibrations étaient transmises à l’autre extrémité du téléttrofono pour ensuite être retransfor-mées en ondes sonores. De cette manière, deux interlocuteurs pouvaient parler entre eux.
Mais ceux-là étaient des temps où l’humanité plaçait une énorme confiance dans le progrès technologique et le monde était plein d’inventeurs qui tentaient d’exploiter les nouvelles connaissances pour créer des machines futuristes. Donc, il ne faut pas s’étonner du fait que dans la même période, d’autres arrivèrent très près du développement d’un appareil téléphonique.
LES « PÈRES » DU TÉLÉPHONE
C’est le cas, par exemple, de l’Allemand Johann Philipp Reis, qui en 1860 construisit un prototype de téléphone capable de faire communiquer deux appareils à une centaine de mètres de distance, ou du semi-inconnu Innocenzo Manzetti qui en 1865 à Aoste, plus ou moins en même temps que Meucci — qui cependant vivait à New York — présenta un téléphone à induction magnétique parfaitement fonctionnel.
Né dans la Vallée d’Aoste, dans une famille qui s’intéressait à la mécanique et aux études scientifiques, Manzetti fit aussi d’autres inventions, comme par exemple un type d’automobile à vapeur, la machine pour faire les pâtes et un automate qui jouait de la flûte. Meucci, qui à l’époque avait déjà conduit des études très avancées sur la transmission électrique de la voix, lut le travail de Manzetti et, à ce qu’il paraît, lui écrivit même des lettres pour confronter leurs travaux respectifs.
Cependant, aussi bien Manzetti que Meucci avaient un problème : le brevet.
QUI BREVÈTE EN PREMIER GAGNE : LE COUP DE BELL
Le brevet est le certificat légal qui garantit la paternité d’une invention. Manzetti ne pensa même pas à breveter son téléphone et Meucci n’avait pas assez d’argent et en 1871 il put seulement se permettre de déposer un brevet temporaire pour son téléttrofono. Quand ce brevet expira, selon la loi américaine Meucci n’avait plus aucun droit d’être considéré comme l’inventeur du téléphone.
Et ainsi un autre inventeur d’origine écossaise, Alexander Graham Bell, en 1876 s’appropria de fait l’invention de Meucci en brevetant sa propre version du téléphone et en fondant une compagnie téléphonique — la Bell Telephone Company — grâce à laquelle il fit fortune. Depuis lors, spécialement dans les pays anglo-saxons, Bell est considéré comme l’inventeur de cet appareil fondamental.
Le 11 juin 2002, cependant, après une « bataille » longue de plus d’un siècle, le Congrès des États-Unis d’Amérique (l’équivalent de notre Parlement) a proclamé Antonio Meucci le véritable et unique inventeur du téléphone : 126 ans après les faits, l’inventeur italien a eu sa juste reconnaissance.
Traduction en français naturel
La véritable histoire de l’invention du téléphone
Qui a inventé le téléphone ?
Le téléphone de Meucci
Les pionniers du téléphone
Le brevet de Bell
QUI A INVENTÉ LE TÉLÉPHONE ?
À l’école, on apprend généralement qu’Antonio Meucci, originaire de Florence, est l’inventeur du téléphone. Pourtant, dans certains livres ou films — notamment anglo-saxons — c’est souvent Alexander Graham Bell qui est présenté comme le créateur du premier appareil de communication à distance.
En réalité, comme beaucoup de grandes inventions, le téléphone n’a pas un seul inventeur. Plusieurs personnes, travaillant indépendamment les unes des autres et parfois sans même se connaître, sont arrivées à des résultats similaires.
LE TÉLÉPHONE DE MEUCCI
En Italie et dans une grande partie de l’Europe, Antonio Meucci est depuis longtemps considéré comme le premier inventeur du téléphone. Dès les années 1850-1860, il met au point un appareil qu’il appelle le « téléttrofono ». Au départ, il s’en sert pour communiquer entre les étages de sa maison avec son épouse Ester, immobilisée au lit à cause d’une grave arthrite rhumatoïde.
Le système reliait deux appareils équipés d’un combiné contenant une membrane métallique. Lorsque quelqu’un parlait dans le combiné, les vibrations sonores faisaient bouger cette membrane. Les vibrations étaient ensuite transmises à l’autre appareil, où elles redevenaient des sons audibles. Grâce à ce procédé, deux personnes pouvaient converser à distance.
À cette époque, le progrès technologique fascinait le monde entier. De nombreux inventeurs cherchaient à exploiter les nouvelles découvertes scientifiques pour créer des machines révolutionnaires. Il n’est donc pas étonnant que plusieurs chercheurs aient travaillé presque simultanément sur des systèmes similaires au téléphone.
LES PIONNIERS DU TÉLÉPHONE
Parmi eux figure l’Allemand Johann Philipp Reis, qui construisit en 1860 un prototype permettant de communiquer sur une distance d’environ cent mètres.
Il y a aussi Innocenzo Manzetti, un inventeur valdôtain encore peu connu aujourd’hui. En 1865, à Aoste, pratiquement au même moment que Meucci — qui vivait alors à New York — il présenta un téléphone à induction magnétique parfaitement fonctionnel.
Manzetti venait d’une famille passionnée de mécanique et de sciences. Il réalisa également d’autres inventions, comme une voiture à vapeur, une machine à fabriquer les pâtes ou encore un automate capable de jouer de la flûte.
Meucci, déjà très avancé dans ses recherches sur la transmission électrique de la voix, prit connaissance des travaux de Manzetti et lui aurait même écrit pour échanger sur leurs découvertes respectives.
Mais tous deux avaient le même problème : le brevet.
LE BREVET DE BELL
Le brevet est le document légal qui reconnaît officiellement la propriété d’une invention. Manzetti ne prit jamais la peine de breveter son téléphone. Meucci, quant à lui, manquait d’argent et ne put déposer en 1871 qu’un brevet provisoire pour son téléttrofono.
Lorsque ce brevet expira, la loi américaine ne lui reconnaissait plus aucun droit sur l’invention.
C’est alors qu’Alexander Graham Bell, inventeur d’origine écossaise, déposa en 1876 le brevet de sa propre version du téléphone. Il fonda ensuite la Bell Telephone Company, grâce à laquelle il fit fortune. Depuis cette époque, surtout dans les pays anglophones, Bell est considéré comme l’inventeur officiel du téléphone.
Cependant, le 11 juin 2002, après plus d’un siècle de débats, le Congrès des États-Unis reconnut officiellement Antonio Meucci comme le véritable inventeur du téléphone. Plus de 126 ans après les faits, l’inventeur italien obtint enfin la reconnaissance qu’il méritait.