Depuis quelques jours, le web est en effervescence à cause d’une formation rocheuse inhabituelle qui a su capter l’attention des internautes, entre simples curieux et passionnés de nature. Le long du majestueux fleuve Yangtsé, dans le comté de Zigui (plus précisément dans le village de Miaohe, près de la ville de Maoping), une montagne a pris, grâce à l’érosion et au jeu des perspectives, la forme caractéristique d’un chiot. Un cas de pareidolia naturelle qui a transformé un coin presque oublié de la province du Hubei en une nouvelle attraction virale.
Un chiot de pierre sur les rives du Yangtsé
Tout a commencé avec une photo publiée sur le réseau social chinois Xiaohongshu (connu en Occident sous les noms de REDnote, RED et Red Book) par le designer Guo Qingshan. L’image montre une montagne qui, vue sous un angle précis, ressemble incroyablement au visage d’un chien. Oreilles, nez, bouche : chaque détail semble parfaitement dessiné, à tel point que de nombreux utilisateurs ont comparé la silhouette à celle d’un Shiba Inu allongé (et complètement détendu) sur la rive du fleuve.
Comme c’est souvent le cas avec les merveilles de la nature, la viralité a fait le reste. En quelques jours, la « Montagne Chiot » – ou « Puppy Mountain », comme elle a été rebaptisée en ligne – est devenue un sujet de discussion populaire sur les réseaux sociaux chinois, ce qui a poussé, et pousse encore, de plus en plus de personnes à se rendre dans le comté de Zigui pour voir de leurs propres yeux cette silhouette rocheuse bizarre.
La science derrière l’illusion
Pourquoi voyons-nous un chiot là où il n’y a qu’une montagne ? Le phénomène à l’origine de cette curieuse ressemblance est la paréidolie, c’est-à-dire la tendance de notre cerveau à reconnaître des visages et des formes familières dans des objets inanimés. C’est le même mécanisme qui nous fait voir des visages dans les nuages ou des animaux dans les veines du marbre.
Dans le cas de la Montagne du Chiot, la combinaison de l’érosion, de la végétation et du niveau de la rivière a contribué à créer l’illusion d’un petit chien accroupi. Et dire qu’à l’origine, cette formation était connue sous le nom de « Tiger Cave », en raison d’une ancienne ressemblance avec la tête d’un tigre. Cependant, lorsque le projet du barrage des Trois Gorges (un imposant barrage hydroélectrique à gravité – il s’agit de la plus grande centrale électrique au monde en termes de capacité installée – qui traverse le fleuve Yangtsé, construit entre 1994 et 2003) a fait monter le niveau de l’eau, une partie de la montagne a été submergée, révélant une nouvelle perspective : non plus un tigre, mais un chien allongé sur le fleuve.
D’un lieu oublié à une destination touristique
Il y a quelques jours encore, peu d’habitants auraient imaginé qu’une montagne apparemment anonyme deviendrait une célébrité sur le web. Certains résidents ont même admis n’avoir jamais remarqué la ressemblance avec un chien avant que l’image de Guo Qingshan ne fasse le tour du web.
Aujourd’hui, cependant, le tourisme local profite de cet intérêt soudain. Familles, randonneurs et amoureux des animaux affluent dans la région pour prendre des photos à côté de la « montagne chiot », et certains ont même décidé d’emmener leur chien pour immortaliser le moment avec un selfie thématique.
Face à un afflux évident et croissant de visiteurs, atteindre la Montagne Chiot n’est pas une mince affaire. La route d’accès à la zone a été détruite, et le seul moyen de s’approcher de la formation rocheuse est de passer par la rivière. Les autorités locales ont donc mis en garde les touristes moins expérimentés, leur conseillant d’éviter les excursions imprudentes et non autorisées.
La nature et la magie des illusions
L’histoire de la Montagne des Chiots est une nouvelle preuve que la nature peut nous surprendre, en nous offrant des merveilles cachées qui, parfois, n’apparaissent que grâce à un coup d’œil chanceux et à la bonne perspective.
De la Sfinge de Bucegi en Roumanie (une formation rocheuse qui rappelle précisément le Grand Sphinx de Gizeh) aux rochers zoomorphes de l’Utah, en passant par les formations dolomitiques qui rappellent des profils humains, le monde regorge d’endroits où la nature joue avec notre perception, créant des illusions extraordinaires.
Sphinx de Bucegi @wikipedia
Peut-être que ce qui rend la Montagna Cucciolo si fascinante réside dans son extraordinaire capacité à éveiller notre imagination, à transformer un simple rocher en un symbole familier, lié à des images de tendresse et d’émerveillement.